少し前になるが、うちの周りにインターネットカフェ(以後ネットカフェ)が何軒かオープンした。
このネットカフェ、以前はまんが喫茶と呼ばれていたものであることは間違いない。
まんが喫茶と言われていた頃は路地裏の雑居ビルの地下などにあって、なんとなくオタク臭くて、実際も臭い所が多かったものである。行った事ない人は、ゲーム喫茶や同伴喫茶と同じイメージを持つ人もいるかもしれない。(いないか)
だいたいの場所は窓もなく中も静かなので、我輩も初めて行く時には結構勇気がいったものだ。
と、ここまでは昔の話で、現在は随分お洒落なイメージになっている所も多く、カラオケBOXくらいの感覚で行ける。
そして、意外と女性にも「１度どんな所か行ってみたい」と言う人が多い。

そこで今回のレポートは、忙しい合間をぬってネットカフェのハシゴをしてみた。
言っておくが、決して暇なのではなく忙しい中時間を割いて３件ハシゴした。
やはり暇人である。
『MEDIA CAFE POPEYE』『自遊空間』『Necca (ネッカ)』に行ってきた。
まず最初に向かったのが、『MEDIA CAFE POPEYE』
ここは全国チェーンのネットカフェで春日店に行ってきた。
ちなみに地図中のジュンテンドーは現在Maxバリューに変わっているので注意されたし。
この場所は昔サンフラワーというゲームセンターがあった。まだ不良しかゲーセンに行かなかった時代だ。
今は近未来的な建物に変わって、この辺りでは結構目立つのですぐにわかるのだが、表通りから見ると窓も入り口も無いので、秘密化学兵器工場か、ウルトラ警備隊の基地かと思うほど異様な雰囲気が漂っている。（大げさか？）
とりあえず裏手の駐車場に車を止めると、思わず「開けゴマ!!」と叫びたくなるほど大きな扉が１枚ある。
左端に『押す』と書いてあったので、グイっと押してみるとグルンとその大きな扉が回転して中に入れた。
入ってすぐ左に受付カウンターがあるのだが、初めての人は右の丸い立ちカウンターで入会申込書を書いて渡すのだ。
カウンターの上には液晶モニターがあって席の配置図が見られる。席の番号が点いている所が空席だ。
ちなみにホームページの料金表に書いてあるオープン席というのは、個室になっておらず席と席との間が間仕切りだけの席のことだ。少しだけ料金が安い。
番号で席を指定すると伝票をくれる。この伝票に入店した時間が書いてあるので、確認しておこう。
ここで手荷物が多くなければ、そのまま入り口正面にドリンクバーがあるので飲み物を注いで行くと良い。ホット、アイス、何種類ものドリンクが飲み放題である。
飲み干したらまた注ぎに来て良い。何杯でも飲んでO.Kだ。

今回はマッサージチェアとパソコンのある席を選んだ。
リクライニングも出来、揉む、叩く、局部、全身と首からふくらはぎまでマッサージできてなかなか快適だ。ただし、『叩く』はかなり音がするので、ひっそりとした室内では結構勇気が必要である。
DVDやゲームソフトも置いてあるので、伝票と一緒にカウンターに持っていけば無料で借りられる。もちろんプレステ2の席を選ぶ必要があるが。
本を読む場合、店内は薄暗いので蛍光灯を点けよう。スイッチは蛍光灯の付け根にある。
席の変更はカウンターに伝票を持っていくと変えてもらえるので、隣がうるさいとか、席が気に入らないというような場合でも積極的に言ったほうが良い。

今回行った３件の中ではここは比較的１番静かでくつろげる場所であった。
ただしサラリーマンが大イビキかいて寝ていたが……
ネットカフェ、営業マンの隠れたくつろぎの場なのである。コラ!!サボるな。